Samen met de Air Max bepalen de Air Force sneakers grotendeels het succes van Nike.
Het begon in 1982 met de klassieke Air Force 1. Inmiddels zijn er eindeloos veel varianten, voor iedereen, voor elke stemming en voor elke gelegenheid. De Nike Air Force is niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Sterker nog: dit iconische model is waarschijnlijk de meest succesvolle Nike sneaker aller tijden.
Eerste originele Nike Air Force 1 Colorway
Of je nou graag opvalt of liever gewoon een betrouwbaar paar sneakers wilt dat overal bij past… met de Air Force kun je werkelijk waar alle kanten op. Er zijn al meer dan 2000 varianten verschenen en de teller loopt razendsnel door.
Van kleurrijke versies met opvallende details en limited editions ontworpen door beroemdheden tot eenvoudige maar doeltreffende All Black en All White Air Forces. Echt zo’n model dat iedereen in de kast moet hebben, ongeacht je persoonlijkheid of smaak.
Nike AF1: extreem veelzijdig en naar wens aan te passen
Maar wat maakt deze sneaker nou zo succesvol en geliefd? En welke soorten zijn er allemaal? Hieronder lees je hoe het ooit begon en waar het allemaal toe heeft geleid. Zo kun je straks nog beter bepalen welke Air Force sneaker het beste bij jou past!
Geschiedenis van de Nike Air Force
De Air Force One kwam in 1982 voor het eerst op de markt, vernoemd naar het vliegtuig van de Amerikaanse president.
?: Nike. Originele designtekening Nike Air Force 1 Sneakers 1982
Die verwijzing had ongetwijfeld te maken met het feit dat dit model de eerste basketbalschoen met Nike Air demping was. Een schoen waarmee je dus letterlijk op lucht loopt. Een schoen om na een goede afzet met de bal in de hand naar de basket te vliegen en na een succesvolle dunk vervolgens weer veilig en zacht te landen.
Bij de release in 1982 schakelde Nike zes NBA-spelers in om de Air Force 1 te introduceren.
?: santinobasketball.com
De groep, later bekend geworden als de “Original Six” bestond uit Moses Malone (Philadelphia 76ers), Mychal Thompson (Portland Trail Blazers), Bobby Jones ( Philadelphia 76ers), Calvin Natt (Portland Trail Blazers), Jamal Wilkes (LA Lakers) en Michael Cooper (LA Lakers).
Om de nieuwe schoen te ondersteunen en op de markt te brengen, ontvingen alle zes spelers als eerste de AF1 in de originele wit/grijze kleurstelling.
?: Nike. De basketballers liepen ook met de Nike Air Force 1 weg…
Het innovatieve design, ontworpen door Bruce Kilgore, zorgde er al snel voor dat de Air Force One ook buiten de zaal werd gedragen, in eerste instantie vooral populair in steden langs de oostkust van de Verenigde Staten.
Nike Air Force 1: Klassiekers
De Air Force One heeft zijn eigen nummer (nee, niet dat van Nelly, dat komt later).
In 2007 kwamen Kanye West, Nas, Rakim en KRS-One samen om het nummer “Classic (Better Than I’ve Ever Been)” op te nemen. Het lied gaat over tijdloosheid, waarin de AF1 een aantal keren de revue passeert. Rakim rapt zelfs: “I came in the door, became one of y’all’s leader / In a fresh pair of Air Force 1 sneakers.”
Check het nummer rond 3 minuut 53 en 4 minuut 27! 🙂
Nike Air Force model werd gestaakt
In 1984 besloot Nike te stoppen met dit model. Dat was toen heel normaal. Er werd een sneaker geïntroduceerd en een paar jaar later kwamen er nieuwe modellen voor in de plaats. Vooruit blijven kijken, dat was het devies.
Enthousiaste en vooral fanatieke fans in Baltimore waren het hier absoluut niet mee eens. Ook lokale handelaren oefenden druk uit om nieuwe kleurstellingen uit te brengen. Een vreemde gang van zaken voor Nike, want waarom zouden mensen juist oude modellen willen en niet het nieuwste van het nieuwste? Tegenwoordig is retro veel meer een trend, maar begin jaren 80 was dat anders.
Maar Nike luisterde naar zijn fans. Gelukkig, want het betekende de redding voor de Nike AF1. In 1986 kwam de Air Force One weer terug op de markt. Dit keer om te blijven.
?: Nike. De Baltimore Nike Air Force Scene heeft het model gered!
Klassieke Air Force modellen
De originele Nike Air Force 1 High is een hoge versie van de sneaker. Later kwamen ook de Air Force 1 Mid en de Air Force 1 Low op de markt. Nog altijd kun je kiezen uit die drie verschillende hoogtes.
?: Nike. De lage Air Force 1’s kwamen pas later op de markt
Door het succes van de Air Force I zou je bijna vergeten dat er ook nog andere Air Forces zijn. Sinds de comeback van de AF1 zijn er namelijk verschillende varianten verschenen. Dat begon in 1987 met de Air Force 2, waarna eind jaren 80 ook nog nummer 3, 4 en 5 werden ontworpen.
De Nike Air Force II lijkt qua design nog het meeste op de I. De III, IV (STS), en V zijn ook zeker direct herkenbaar als Air Forces, alleen kennen ze wel wat opvallendere designlijnen. De V heeft zelfs een zichtbare luchtkamer… iets wat je bij de andere modellen absoluut niet tegenkomt.
In de jaren 90 kwamen daar nog de Air Force 180 en Air Force Max bij. Ook met zichtbare Air unit.
Al deze modellen hebben wisselend succes gekend. Sommige zijn zeker in het begin veel gedragen. Maar als we het tegenwoordig hebben over Nike Air Force, dan hebben we het al snel over die ene, die allereerste: de Air Force 1. Dat blijft toch de enige echte.
The Game and Dr Dre
Als ambassadeur van de AF1, gaat het gerucht dat dr. Dre elke dag een doosje vers paar witte Air Force 1’s aandoet.
In 2013 sprak The Game met Nice Kicks en liet weten dat Dre ze behandelt als sokken, één keer gedragen en ze kunnen weg…
Stijl en uitstraling van de Air Force
We mogen het ontwerp van de AF1 inmiddels wel tijdloos noemen. Deze sneaker zal niet snel uit de mode raken, zeker niet als Nike gewoon mee blijft gaan met de tijd en kleine vernieuwingen aan blijft brengen.
Want dat doen ze bij Nike wel. Ze blijven experimenteren met deze schoen. En daar is de Air Force 1 natuurlijk ook perfect voor. Toch blijft Nike altijd dicht bij de basis. Hoeveel nieuwe technologieën en opvallende colorways er ook worden geïntroduceerd, het origineel uit 1982 blijft altijd duidelijk herkenbaar. Logisch ook, met zo’n succesvol design.
Een aantal kenmerkende eigenschappen van de Nike Air Force One:
De buitenzool is aan de onderkant voorzien van een patroon met cirkels. Dit zou basketbalspelers een soort draaipunt geven voor meer bewegingsvrijheid. Destijds revolutionair, omdat het anders was dan bij andere basketbalsneakers.
De Air unit zit verstopt in de zool en is dus niet – zoals bij de Air Max – zichtbaar. Dit zorgt voor een strakke look, zeker als je de sneakers in wit of zwart hebt. Dan kun je ze eigenlijk zonder probleem overal bij dragen.
Dat strakke bovenwerk is onmiskenbaar AF1 natuurlijk! Met name de ‘White on White’ (witte Swoosh op wit bovenwerk) is tot iconische status verheven. Maar wist je dat die pas ergens in de jaren 90 ontstond? Het origineel was grijs met wit.
De officiële naam van het vetermedaillon op de AF1 (evenals vele andere silhouetten) is een “Deubré.”
?: Nike. De Deubré: het bekende AF-1 veterversiersel…
Dit werd voor het eerst bedacht door Nike schoenenontwerper Damon Clegg in 1994 en werd “doobrie” genoemd. In zijn schotse Glasgow-dialect, is dit woord verwant aan een ‘dingetje’. Het woord onderging een paar verschillende schrijfwijzen totdat Nike het in zijn officiële taalboek opnam als ‘Deubré’.
Een Nike Air Force 1 voor iedereen
Air Force sneakers zijn geliefd bij iedereen: van dames tot heren en van schoolkinderen tot hun ouders. Dat heeft alles te maken met het ogenschijnlijk eenvoudige design. Of je nu gaat voor de Air Force 1 Flyknit of toch een klassieke variant met leren bovenwerk… de sneaker straalt klasse uit.
Ook niet onbelangrijk: dit is nou echt zo’n sneaker die overal mee te combineren is en voor (bijna) elke gelegenheid passend is. Zelfs op de wat chiquere feestjes kun je onder een pantalon of mantelpak wellicht aankomen met een All White Nike Air Force 1 of juist een Air Force 1 Black. Ligt natuurlijk een beetje aan het soort mensen op dat feestje. Maar vooral ligt het aan jezelf natuurlijk.
Wil je juist iets excentrieks? Iets waarmee je direct de aandacht op je vestigt? Ook dan vind je waarschijnlijk wel Air Force sneakers die daaraan voldoen. Zo is het (weer) een trend om schoenen met hoge platformzolen te dragen. Zulke varianten zijn er genoeg te krijgen van de Nike Air Force 1 Dames. In wit, in kleur, met glitters, goud, dierenprinten, weet ik het wat allemaal… genoeg keuze!
?: Nike. Inmiddels zijn er veel varianten geïntroduceerd
Hetzelfde geldt voor de Air Force 1 Heren. Die heb je in net zo veel varianten, van de stoere Air Force Camo met een echte ‘outdoor’ look tot suède Nike Air Force sneakers die het vooral moeten hebben van de luxe uitstraling.
Toch blijken de simpele versies, zoals de compleet witte of zwarte Air Force, de meest geliefde te zijn. Waarschijnlijk doordat ze door hun eenvoud overal bij passen.
Bestseller
?: Nike.
De AF1 is de best verkochte sneaker aller tijden, met een geschatte $ 800 miljoen dollar per jaar aan inkomsten.
Aangezien de schoen nu in zijn 37e jaar zit, is dat ruwweg een omzet van $ 29.600.000.000 (ja dat is 29,6 miljard dollar!) sinds de oprichting.
Uitgelicht: Nike Air Force 1 Flyknit
De Air Force is in oneindig veel verschillende uitvoeringen verkrijgbaar. Zo heb je ze met leren bovenwerk, een suède afwerking of bijvoorbeeld een Flyknit upper. Leer is klassiek en blijft daarom populair. Flyknit is iets van de laatste jaren. Een van de paradepaardjes van Nike.
Zo’n Flyknit bovenwerk zien we op veel nieuwe sneakers van Nike. Waarom? Eigenlijk heel simpel: het is licht, ventilerend, flexibel en stevig. En aangezien Nike sportschoenen maakt (je zou door het enorme succes als lifestyle sneaker bijna vergeten dat de Air Force eigenlijk gewoon een sportschoen is), zijn dat belangrijke eigenschappen.
?: Nike. De moderne Nike Air Force 1 bevat de nieuwste technologieën
Flyknit is een technologie die Nike met behulp van de feedback van hardlopers heeft ontwikkeld. Het is een materiaal dat is gemaakt van lichte, sterke vezels en past als een sok. Het geeft ook meteen een hele andere uitstraling aan de Air Force, terwijl de sneaker toch als zodanig herkenbaar blijft.
De Nike Air Force 1 Flyknit Low combineert het klassieke AF1 design met de modernste technologieën, waardoor een eigentijdse sneaker ontstaat die lichter is dan ooit tevoren.
Uitgelicht: Nike Air Force ID
Uiteraard kun je ook weer je designkunsten uitleven op de Nike Air Force Sneakers. Met NikeID natuurlijk.
?: Nike. Met Nike Air Force ID oftewel Nike Air Force 1 By You kun je maken zoals jij wilt
Het is natuurlijk niet voor niets dat de designs van nieuwe Air Forces zo dicht bij het klassieke uiterlijk van het origineel blijven. Maar dat wil niet zeggen dat er niets verandert. Integendeel.
Want wist je bijvoorbeeld dat deze sneaker heel lang alleen voor heren beschikbaar was? De Nike Air Force 1 voor dames kwam pas in 2001.
?: Nike. De Nike Air Force voor Dames kwam wat laat…
Nelly – Air Force Ones
In 2003 werd de video voor “Air Force Ones” door Nelly verbannen door een aantal stations omdat men het teveel een advertentie vond.
Onder meer omdat Nelly keer op keer uitroept: “I said give me two pairs / (cause) I need two pairs / So I can get to stomping in my Air Force Ones / (Big boys) stomping in my Air Force Ones.”
Beluister het zelf direct vanaf de start 😉
25-jarig jubileum
Oorspronkelijk was de AF1 Deubré iets meer cirkelvormig dan nu, en had eerst altijd de inscriptie “AF-1 82”.
Bij het 25-jarig jubileum van de schoen, in 2007, onderging de Deubré een herontwerp. Meer rechthoekig en ook soms ingepakt in wit plastic over het originele tinnen materiaal.
?: Foot Locker.
China
Rond die tijd begon de Air Force ook buiten de Verenigde Staten meer aandacht te krijgen. Het internationale succes groeide hard.
?: Nike.
Terwijl de Air Force 1 de wereld gestaag veroverde, zag Nike het als een eerbetoon om een van hun grootste doelgroepen eindelijk aan te spreken. De populariteit van de AF1 in China kan grotendeels worden toegeschreven aan de fascinatie van het land voor basketbal, met veel van hun atleten die de AF1 verkozen in zijn begindagen.
Dus werd in China het assortiment “Nai Ke” werd geboren, bestaande uit premium leersoorten en zorgvuldig gekozen accenten van kleur.
“Nai Ke” retros hebben een cultstatus gekregen onder verzamelaars. Het bepalende kenmerk van deze Nai Ke-releases is natuurlijk Nike in Chinese karakters
Het “耐克 (Nai Ke)” versiert dan ook prominent de hak van de schoen .
Europa
?: Nike.
Terwijl in Amerika de AF1 al een hit was sinds de eerste release in 1982, was dat in Europa een heel ander verhaal.
Je zou denken dat Europa al net zo lang plezier van de AF1 heeft als de USA. De Air Force One bereikte echter pas 13 jaar na de eerste release het Europese vasteland!
Talloze variaties en samenwerkingen
Er ontstonden steeds meer variaties, waarbij Nike samenwerkte met verschillende ontwerpers die allemaal hun eigen kijk op de AF1 hadden en vertaalden naar de schoen.
Inmiddels zijn er vele schitterende varianten geïntroduceerd
Zo zijn hele bijzondere exemplaren ontstaan, zoals de Nike Air Force XXV voor het 25-jarige bestaan in 2007. En tien jaar later kwam Nike ter ere van het 35-jarige bestaan in samenwerking met diverse ontwerpers met een reeks innovatieve White on White Air Force 1 designs.
Tweede generatie
?: Nike.
Volgens Matt Powell, analist bij SportsOneSource had de AF1 in 2005 zijn meest populaire jaar ooit.
In dat jaar verkocht Nike naar schatting 12 miljoen paar, met de volgende twee jaar cijfers van ongeveer 10- 11 miljoen. En dat voor een schoen die op dat moment 25 jaar oud was! Wat een icoon.
Nieuwe versies AF1
Veel versies komen en gaan. Andere blijven wat langer bestaan. Mooie moderne uitvoeringen van de iconische sneaker zijn bijvoorbeeld de Nike Air Force 1 ’07, de Nike Air Force 1 Ultra Flyknit en de Nike Air Force 1 Utility.
En zo zal het nog wel even doorgaan met die nieuwe versies.
Wij zijn alvast benieuwd naar de jubileumeditie van 2032, ter ere van het 50-jarige bestaan!
